Hermano Saulo:
el comienzo de una nueva historia.

Sin duda, habían sido unos días turbulentos en Damasco. Al principio, corrió la voz entre los discípulos de Cristo de que Saulo, el temido perseguidor de la iglesia, se dirigía a la ciudad. Aquel enemigo de Jesús y del Camino, el zelote que había aprobado el asesinato de Esteban en Jerusalén, que arrestaba a hombres y mujeres por igual y hacía encarcelar a muchos, que había usado toda su astucia para hacerlos blasfemar el Nombre y votaba en su contra para que fueran condenados a muerte. El sumo sacerdote de Jerusalén le había dado autoridad y lo había enviado a Damasco a buscar seguidores del Camino y llevarlos presos a Jerusalén para que fueran juzgados y posiblemente ejecutados. Para los seguidores en Damasco, reinaba un gran temor e incertidumbre.

¿Debían huir o quedarse? ¿Debían seguir yendo a la sinagoga o esconderse?

Después de orar y ayunar, decidieron permanecer en la ciudad (¿cómo iban a huir como si fueran criminales?) y encomendarse al Señor.

Y entonces, junto a los informes de que Saulo iba camino a Damasco y, de hecho, de que ya había llegado, surgieron otros que relataban un suceso extraordinario. Algo había ocurrido en el camino, algo inexplicable. Los relatos variaban.

—Algunos decían que Saulo había muerto fulminado.
—Otros, que había quedado ciego.
—Aún otros afirmaban que Jesús mismo se le había aparecido y lo había reprendido.

En cualquier caso, la temida persecución no tuvo lugar. Saulo llegó a Damasco, pero no se presentó en la sinagoga. Un suspiro de alivio escapó de los labios de los seguidores de Cristo. Se permitieron mirarse unos a otros, sonreír y luego alzar la vista al Señor con júbilo.

—¡Has vencido a tus enemigos, Jesús! ¡No has permitido que tus santos sean vencidos por el mal! ¡Has refrenado al maligno y lo has humillado profundamente! ¡Has mirado a tus seguidores y te has acordado de sus oraciones!

ANANÍAS, EL DISCÍPULO OCULTO

Ananías fue uno de esos discípulos que experimentó este torbellino de emociones. Un judío fiel que vivía en Damasco, había escuchado el mensaje de la muerte y resurrección de Jesús de algunos discípulos que habían viajado a esa ciudad tras la persecución de Esteban. Él y su familia creyeron y sintieron inmediatamente una alegría y gratitud que solo podían provenir del Espíritu Santo. Comenzaron a reunirse en su casa con otros seguidores de Cristo, otros judíos que se habían arrepentido y bautizado en el nombre de Jesús.

Así que esa mañana, a la hora de la oración, Ananías subió a su habitación a orar. Le abrió su corazón al Señor:

«Señor Jesús, gracias por librar a tus seguidores de ese hombre malvado. Gracias por mostrar tu gran poder al detener su locura y humillar su orgullo. Gracias por la gran salvación que has obrado para tus humildes siervos».

Y de repente guardó silencio. Porque sintió una Presencia en la habitación con él. De una manera que no podía explicar, pues las ventanas estaban cerradas, la habitación se iluminó. Inclinó la cabeza y sintió una mezcla de gozo, asombro y temor.

«Ananías».
«Aquí estoy, Señor».
«Levántate y ve a la calle llamada Derecha, y en casa de Judas busca a un hombre de Tarso llamado Saulo, porque está orando, y ha visto en una visión a un hombre llamado Ananías que entra y le impone las manos para que recupere la vista».

Al oír el nombre de Saulo, Ananías se quedó congelado. Toda la alegría y el júbilo lo abandonaron y la conmoción los reemplazó.

¿Saulo? ¿El perseguidor de la iglesia? ¿El que odiaba todo lo relacionado con Jesús? ¿Tú, Jesús, quieres que vaya a él y le imponga las manos a ese asesino para que recupere la vista?

«Señor, he oído hablar mucho de este hombre, del mal que ha hecho a tus santos en Jerusalén. Y aquí tiene autoridad de los sumos sacerdotes para encarcelar a todos los que invocan tu nombre».

Seguramente debe haber un error, pensó Ananías. Preferiría meterse en una jaula con un oso furioso antes que presentarse ante Saulo.

¿Y si los rumores no son más que eso? ¿Y si, astutamente, pretende fingir una conversión para captar aún más discípulos del Señor?

Y, tras el temor, latía una ira contenida.

Este hombre ha hecho mucho daño a la iglesia. Me ha causado a mí muchas noches de insomnio y mucha angustia. ¿Y me piden que ore por él?

«Ve, porque él es un instrumento escogido por mí para llevar mi nombre ante los gentiles, los reyes y los hijos de Israel. Porque yo le mostraré cuánto tendrá que sufrir por mi nombre».

Y la habitación se oscureció y Ananías sintió que la Presencia especial del Señor se había ido. Se quedó con las palabras resonando en su cabeza:

«Levántate y ve… Directo… Judas… Saulo… instrumento escogido… gentiles».

Incluso el nombre de la calle…

Derecha…

parecía decirle que fuera directamente, inmediatamente, sin demora. Con mil pensamientos atropellándole la cabeza, se puso de pie, salió de la habitación y le explicó rápidamente a su esposa que tenía asuntos que atender.

Se fue.

Una vez en la calle, en medio del bullicio matutino, se dirigió hacia la calle llamada Derecha e intentó comprender lo que sucedía. El Señor Jesús había elegido a Saulo como su instrumento, para los gentiles, para los reyes, para el pueblo de Israel.

Y este Saulo sufriría enormemente por el nombre de Jesús…

Al menos Ananías tenía ese consuelo.

Este Saulo recibiría su merecido por todo el mal que había hecho…

Ananías se sintió avergonzado por ese pensamiento y sus mejillas enrojecieron de reproche. No oyó al Señor con claridad, pero fue como si lo oyera decir:

«Ananías, ¿has olvidado cómo estabas cuando te encontré? No eras mejor que este hombre. Tu lista de pecados era igual de larga y repugnante. Sin embargo, yo lavé tus pecados y te dejé más blanco que la nieve. Te perdoné y te recibí. ¿Y ahora quieres guardar rencor contra aquel a quien yo elegí para salvar?».

La respuesta de Ananías fue inmediata.

«Tienes razón, Señor, perdóname», oró Ananías en silencio.
«¿Quién soy yo para desear tu juicio sobre alguien a quien ya has perdonado? Si has decidido perdonar y salvar a Saulo, yo también lo perdono por lo que le ha hecho a tu iglesia».

Sintió una oleada de alivio, mayor que la que había recibido con la noticia anterior. Sintió paz. Sintió alegría. Aceleró el paso por la calle.

La calle llamada derecha no fue difícil de encontrar. Y, otra confirmación de que las claras indicaciones vinieron del Señor, el primer hombre con el que se encontró fue Judas. Ananías quería saber cómo había llegado Judas a recibir a Saulo, si podía confiarle la visión que había tenido, si podía preguntarle sobre Saulo antes de conocerlo; sin embargo, Judas lo hizo pasar a su casa y lo condujo a una habitación trasera, reservada para invitados. 

ENCUENTRO ENTRE DOS HOMBRES ROTOS

Llamó a la puerta y una voz suave le invitó a entrar. Con un gesto de cabeza, le indicó a Ananías que lo siguiera. La habitación era sencilla. Una cama, una mesa, un taburete. En ese taburete estaba sentado un hombre joven, pero que parecía haber envejecido rápidamente por lo que le había sucedido. Su cabello estaba revuelto, su barba descuidada, su mirada perdida. Era evidente que no había comido ni se había bañado en días. Ananías lo miró e inmediatamente sintió una profunda compasión por él. Una oleada de lástima lo inundó. Había sentido algo similar cuando supo que su pueblo había condenado y crucificado al Mesías enviado para salvarlos. Dio un paso al frente. El hombre giró la cabeza hacia donde provenían los pies que se acercaban. Tenía la mirada perdida.

—Hermano Saulo —comenzó Ananías.

El hombre pareció confundido al principio al oír esas palabras. Luego abrió mucho los ojos y comenzó a llorar, y Ananías sintió que las lágrimas también se le acumulaban en los suyos.

—¡Qué Dios tan maravilloso servían, capaz de convertir en un instante a dos extraños y enemigos en queridos hermanos!

Continuó:

«El Señor Jesús, que se te apareció en el camino por donde viniste, me ha enviado para que recobres la vista y seas lleno del Espíritu Santo».

Extendió la mano y la puso sobre los hombros de Saulo. Al contacto, el hombre se desplomó en el suelo, como si se le hubiera quitado de encima un peso enorme que había cargado toda su vida y, exhausto, por fin pudiera descansar. Los dos permanecieron allí, uno postrado en el suelo sollozando, el otro inclinado, con lágrimas que también corrían por su rostro.

Cuando Saulo se calmó, alzó la vista y miró a su alrededor. Sus ojos estaban claros y vio a Ananías, su hermano, por primera vez.

Ananías dijo:

«El Dios de nuestros padres te ha designado para que conozcas su voluntad, para que veas al Justo y oigas su voz; porque serás testigo suyo ante todos de lo que has visto y oído. Ahora, ¿qué esperas? Levántate, bautizate y lava tus pecados, invocando su nombre».

EL DÍA QUE CAMBIÓ MI CORAZÓN

Horas después, Ananías salió de la casa de Judas para regresar a la suya. Caminaba despacio y pensativo. Recordaría ese día como uno de los más importantes de su vida. Ese día, el Señor sanó la amargura que llevaba consigo y la reemplazó con perdón. Ananías había abandonado su corazón rencoroso y había acogido a un antiguo enemigo como a un hermano. Se había rendido a la voluntad de su Señor, aun cuando no lo comprendía del todo. El perdón y la reconciliación eran algo tan poderoso. Y qué asombroso que el Señor usara a Ananías como instrumento de perdón y reconciliación hacia otro, y al mismo tiempo obrara para transformarlo a él, el instrumento. Y todo provenía de una verdad tan simple:

Si el Señor me amó y me perdonó cuando estaba perdido en mi pecado, ¿quién soy yo para negarle el perdón a quien me ha ofendido?

Siguió caminando hacia su casa, otro rostro que se perdía gradualmente entre la multitud, desvaneciéndose de las páginas de la historia, pero cuya sencilla obediencia al Señor ese día sería utilizada por el Señor soberano, junto con miles de actos de sencilla obediencia que nunca fueron registrados pero que, sin embargo, fueron orquestados por Su mano, para transformar el mundo.